ゲートウェイ PC社の元幹部が、スーランド地域と固い絆を保つ

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ロブ・チェンは、1999年にゲートウェイを退社したとき、まさか自分が国内トップレベルのアンチウイルス・プラットフォームになる会社を立ち上げるとは想像もしていなかった。20年後、スーランドにいるゲートウェイ元幹部も同じく想像していなかった。

ゲートウェイ社の元幹部がスーランド地域との関係を維持しています。PC Maticの創業者でありCEOであるロブ・チェンは、サウスダコタ州ノーススーシティにあるゲートウェイ2000社の初代マーケティング部長として幹部のキャリアをスタートさせ、当時はまだなかった電話で直接顧客にコンピュータを販売する戦術を用いた先駆者でした。チェンが退社する頃には、彼はワールドワイドセールス、マーケティング、サポート担当の上級副社長に昇進し、同社ナンバー3の地位に就いていました。

その後チェンは、ゲートウェイ社のイノベーションと起業家精神を受け継ぎ、後にPC Maticとなる会社の最初の親会社であるPC Pitstopを設立した。

“ゲートウェイを辞めた後、ゲートウェイ社のCEOであるリック・スナイダーを訪ねました」とチェンは言う。”ゲートウェイの社長だったリックは、ミシガン州のアナーバーにベンチャーキャピタルを設立していました。リックはゲートウェイ社の社長で、ミシガン州のアナーバーにベンチャーキャピタルを設立していた。私はその会社を助けようとしたが、結局失敗に終わった。ちょうどその頃、インターネットが普及し始めていました。そこで考えたのが、インターネット上でコンピューターの問題を診断するウェブサイトを作ることでした」。その結果、PC Pitstopが誕生しました。無料のコンピュータ診断サイトは、すぐさまインターネット上で話題になりました。

2009年、会社の大きな成長に伴い、PC Maticが誕生しました。これは、お客様のすべてのコンピュータのメンテナンスとセキュリティに使用される総合的なソフトウェアツールです。しかし、当初はサードパーティ製のアンチウイルス製品を使用していましたが、そのエンジンは感染を許してしまう兆候が見られるようになったため、チェンは方針転換し、この種の製品としては唯一、米国を拠点とする独自のアンチウイルス製品の開発に着手しました。

PC Maticは、他社が採用しているブラックリスト技術とは対照的に、ホワイトリスト技術を用いてランサムウェアやウイルスを検出し、PCへの感染を阻止する数少ないウイルス対策プラットフォームの1つです。そして、この差別化が、PC Maticを競合他社から引き離す確固たる方法論となっています。しかし、業界には依然として課題があります。

「ランサムウェアは、国家が危機的状況に陥るほどエスカレートしています」とチェン氏は言います

「敵は、私たちのサイバーセキュリティが最も弱い部分にうまく侵入しています。さらに、多くの人々や組織が身代金を支払っているため、攻撃が拡大することは確実です」。

チェンは、今後数年間、民間部門と公共部門が同社の最大の成長機会になると予測しています。

「ランサムウェアの危機が進むにつれ、企業や政府の分野で当社の地位を確立することが不可欠になっています。企業や政府がアンチウイルスを選択する方法は複雑で進化しているため、これは厄介なことでした。どうにかして、この変化する市場に参入する必要があります。」

このPC Matic, Incの最も興味深い側面の1つは、在宅勤務モデルかもしれません。チェンを含め、PC Maticの社員は全員、自宅でリモートワークをしている

4人の社員がスーランド地域で働いており、そのうち3人はゲートウェイ社でチェンと一緒に働いていた。そして、このモデルは成功している。

「自宅で仕事をすることには、非常に大きなメリットがあります。」私自身、これ以外の働き方は考えられません。私自身、他の働き方は考えられません。毎日通勤しなくても、より充実した生産的な生活を送ることができると思います。また、地理的な制約を受けることなく、国内の優秀な人材を採用することができます」。

いくつかの課題もあります

「その一方で、全員が生産的で同じ方向に向かっていることを確認するのは容易ではありません」とチェンは言います。「私たちは年に2回、新しい街を探索しながら、仕事や社会的なレベルで社員同士がつながるための会社ミーティングを行っています。ゲートウェイ創業者のテッド・ウェイトは、『会社とは、共通の目標に向かって努力する人々の集まりにすぎない』と言っていました。在宅ワークの会社では、全員がそのゴールを見ることができるようにするのが私の仕事です。」

「リモートワークの規模を今よりもずっと大きくしていくにはどうしたらいいのか、未知の部分があります。詳細は把握していませんが、何となくできると思っています。」

ゲートウェイの元幹部であるチェンは、スーランド地域のかつての友人やゲートウェイの同僚とのつながりを維持することが重要だと語る。

「ゲートウェイのような成功したロケット船で働いたことは、ほとんどの人が知ることのない一生に一度の経験でした」とチェンは言う。「私たちは、世界で最も重要なテクノロジー企業のひとつを、アイオワ州西部とサウスダコタ州に作ったのです。あるとき、インテル社が『ゲートウェイは他のPC企業が追いかけるウサギだ』と言っていました。ゲートウェイの経験は非常に強力で、ゲートウェイ社が消滅した後も、私たちを結びつけていると思います。」

チェンによると、情熱を傾けられる業界でニッチを見つけることで、目標に集中することができたという。

「決まり文句のひとつに「好きなことをやれ」というものがありますが、私の場合はそれが真実でした」

小さい頃からコンピュータが好きで、幼い頃からプログラミングを楽しんでいました。20代になって初めてコンピュータを購入し、趣味でプログラミングをするのが好きになりました。テッド(ワイアット)との出会いもそれです。その後、30代になってからはゲートウェイに専念するためにプログラミングをやめていましたが、PC Maticを立ち上げたときに再びその気になりました。悲しいことに、共同創業者たちは私よりもスキルが高く、私はセールスとマーケティングに集中するように言われました。そうしました。」

「そのうち、ソフトウェア開発に関する問題が発生しましたが、私は技術者ではないので、会社ではどうすることもできませんでした。そこで私は、コードを書き始める決意をしました。PHP、MySQL、Microsoft SQL、JavaScript、HTML、CSSを学びました。私は再び幸せになりました。」

チェンは、自分の経験と教育が、自分でビジネスを始めて成功させるための基礎になったと言います。”私はMBAを取得していますが、その知識がなければここまで来ることはできなかったと思います。ビジネスをしたいのであれば、ビジネスの仕組みを知る必要があります。」

この時点で、ロブ・チェンは今後の展開に大きな期待を寄せている。

「PC Maticは有名なブランドであり、持続可能で収益性の高いビジネスモデルを持っています」とチェンは言う。「最初の頃は、会社が失敗して自分が干上がってしまうのではないかと心配していました。しかし、そうならなかったので、辞めようとは思いませんでした。今月60歳になったばかりですが、健康で素晴らしい家族に恵まれていることを報告したいと思います。」

※本記事は、2019年12月17日に「Siouxland Magazine」に掲載された記事「Gateway Executive Maintains Ties to Siouxland」をアップデート再掲載したものです。

PC Maticは、アメリカを代表するウイルス対策ソフトの会社です。

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